23/05/2009 En el escudo nacional de Colombia se encuentra la granada de oro con tallos y hojas del mismo metal, abierta y graneada de rojo, representando la abundancia y recordando la nacionalidad "Nueva Granada "como Estado independiente, el nombre que llevo el país hasta medidos del siglo XIX. También la vemos en el escudo de Bogotá y el de Caldas. En el escudo español también la incluyen.
La granada se halla en estado silvestre en muchas regiones del mundo; sin embargo, es árbol de cultivo registrado de tiempos remotos. Los hebreos solían adornar las vestimentas de sus sacerdotes con la granada, mediante diversas alegorías. En oriente tiene un valor sagrado.
La granada, emblema del emperador Maximiliano I, pintado por Alberto Durero, puede expresar el concepto de la unidad en la diferencia. Para Cesare Ripa la imagen de la fruta se interpreta como una señal de concordia. Varios pintores del siglos XVI y XVII colocaron una granada en la mano del niño Dios significando "la nueva vida que traía Cristo", entre ellos dos cuadros de Boticelli.
Es una fruta de figura globosa. Con corteza de color amarillo rojizo, cubre multitud de granos encarnados. Esta baya de gran tamaño llamada balaustra, que esta coronada por un cáliz carnoso y persistente. Cada fruto, de tamaño algo mayor al de una manzana, está constituido por unas nueve celdas, contiene varias semillas prismáticas de color granate que son sabrosas y muy jugosas. Esta fruta se desgrana.
La granada es de muy bajo valor calórico por su poco contenido de carbohidratos 10,2 grs, el mayor componente es agua 84,4 grs, y en lo que se refiere a otros componentes se destaca su contenido de calcio 13 mg, fósforo 26 mg y ácido cítrico 5 mg.
De acción desinfectante, alcaliniza la orina y potencia la acción de la vitamina C, flavonoides (pigmentos con propiedades antioxidantes y taninos). Estos últimos con propiedades astringentes y antiinflamatorias .
El zumo de granada se toma como el de naranja en muchos países. El zumo de granada astringente y depurativo. Parta la fruta por la mitad presionando por la parte redondeada, saque las semillas y póngalas en un colador o en el exprimidor de naranjas. Separe las semillas de la médula y las membranas con los dedos. Si uso el colador presione las semillas contra la malla con el dorso de una cuchara. Utilice las semillas en ensaladas de frutas o con el zumo de granada puede darle sabor a los postres.
En los últimos años ha tomado más importancia por la creciente demanda del fruto, a raíz de los estudios científicos mostrados en el 2002, mostrando lo poco que conocíamos de sus propiedades.
Por ejemplo, el contenido de polifenoles: sustancias presentes en la granada que además de proteger la planta y aportarle color y aroma, son transformados por la flora intestinal dando lugar a otras sustancias más simples llamadas urolitinas, (con altas concentraciones en sangre y presentes hasta 4 días después de ser ingeridas por nuestro organismo.
A estas sustancias se les adjudica la prevención del cáncer de próstata.
También posee una actividad antibacteriana y prevención del estrés oxidativo.
Actualmente siguen los estudios científicos para valorar los efectos del zumo de granada como antiviral, neuroprotector, cardiovascular y otras enfermedades. La planta también se emplea como ornamento en patios, jardines y arreglos florales, por su precioso follaje de color verde intenso y sus flores rojas brillantes, en especial cuando van a dar fruto, estas cuelgan de forma exótica en sus ramas.
Tenga en cuenta que no solo es la fruta sino que debe formar parte de una alimentación equilibrada
Elizabeth Ortiz Palacios * Nutricionista y Dietista Clínica. Universidad Nacional de Colombia
