08/04/2011 La asociación local teme que la irrupción en el mercado de fruta de regiones como Murcia y Andalucía sature el mercado.Los productores quieren impulsar la industria de transformación para garantizar las cosechas.La asociación trabaja en el diseño de un exprimidor doméstico de granadas .El futuro de la granada está en el zumo de granada y la asociación ilicitana de productores y comercializadores de esta fruta confía en su desarrollo industrial para garantizar el futuro de este cultivo, el más importante del Camp d'Elx. Así lo explicó ayer el presidente de la entidad, Andrés Irles, tras la firma del tercer convenio de colaboración con el Ayuntamiento, que aportará 8.700 euros para la promoción de la granada mollar de Elche.
El granado ocupa ya más extensión que ningún otro cultivo agrario en el campo ilicitano. En concreto, supera las mil hectáreas, frente a las 755 registradas de almendros y las 739 de naranjas y limones. «Es el producto estrella del campo de Elche y prácticamente el 95% de los agricultores tienen plantados granados en sus propiedades», según destacó Andrés Irles. Es un cultivo en expansión. En la última cosecha se recogieron 45.000 hectáreas en toda la provincia, un 15% más que el año anterior. Elche es el principal productor nacional de granadas, ya que representa el 60% de la producción nacional.
Desde su constitución en 2008, la asociación está llevando a cabo acciones para promocionar la variedad ilicitana, la de mayor éxito comercial, con asistencia a ferias, tramitando la denominación de origen e impulsando la apertura de mercados internacionales (Europa, Emiratos Árabes, Malasia, Japón, Canadá...). El 70% de la producción se dedica a la exportación.
Aunque el consumo de granadas está aumentando en España y el resto de los mercados, desde la asociación ilicitana se ve con preocupación la irrupción de otras zonas productoras. «La producción puede aumentar en dos o tres años en un 30% en España, pero a la vuelta de cuatro o cinco años podría duplicarse y saturarse el mercado», explica Irles. Estos notables incrementos responden a las nuevas plantaciones que se están poniendo en marcha en regiones como Murcia y Andalucía («que son las que más nos perjudicarían»), así como en Castilla-La Mancha y Cataluña.
Frente a estas amenazas, la asociación quiere impulsar la industria de transformación de la granada, concretamente la producción de zumo, «que está obteniendo muy buenos resultado en mercados como Estados Unidos y que es nuestra esperanza», destaca Irles. Para ello es necesario conseguir «que llegue al consumidor a un precio asequible, como cualquier otro zumo de fruta. Eso aumentaría mucho su consumo». En esta línea, el presidente añadió que una empresa local que ya comercializa el zumo de granada está preparando sus instalaciones para producirlo industrialmente.
El concejal de Fomento, Emilio Domenech, reconoció que la granada «es una fruta complicada para su consumo en fresco, porque no es fácil pelarla, mancha las manos...». En este sentido, indicó que se está trabajando en la comercialización ya desgranada, mientras que se realizan investigaciones en la Universidad Miguel Hernández (UMH) y otros centros no sólo para seguir descubriendo las numerosas propiedades saludables del zumo, sino también su aplicación al campo de la cosmética o la farmacia. «En el plazo de ocho o diez años obtendremos resultados de estas líneas de trabajo», añadió el edil.
Denominación de origen Andrés Irles indicó que aunque en esta zona es habitual el consumo fresco de la fruta, no ocurre así en otros mercados, donde prácticamente toda la producción se destina a la obtención de zumo. Además del impulso a la industrialización del proceso, la asociación trabaja también en el diseño y fabricación de un exprimidor casero, para facilitar el consumo doméstico del zumo. Irles no dio plazos para la salida al mercado de este utensilio, aunque indicó que estará disponible «a medio plazo».
Otra de las líneas de promoción de la granada mollar de Elche en que trabaja la asociación es la obtención de la Indicación Geográfica Protegida (denominación de origen). Tras la obtención, el año pasado, de la marca de calidad de la Comunidad Valenciana, CV, ahora debe ser el Gobierno central quien apruebe la denominación, para pasar posteriormente a la Comisión Europea. Irles confía en contar con la etiqueta dentro de dos años.
Con la indicación geográfica protegida 'granada mollar de Elche' se busca diferenciar el producto ante el consumidor tanto por la calidad como por la manera de producirlo, de manera tradicional y respetuosa con el medio ambiente.
